周寻遣手下在宫女所和太监所四处查探消息, 也在浣衣局和织绣坊这些容易滋生流言的地方紧盯，最后还真让他们有了重大发现。

　　“你是说，最开始传流言那人无人识得？”李珩听完周寻的回禀后嗤笑道。

　　“是的陛下, 臣等找到三个人，此三人对这个人的相貌描述相同, 且三人皆是在宫外遇上此人的。”

　　除了当值的、各宫掌事及贴身宫女太监外, 剩下的宫人通常都在北边的棋山一带住，鱼龙混杂着。这散布之人大概也是广撒网, 才一连找上好几个人，方将这事情闹得人尽皆知。

　　“根据画像可抓住人了？”

　　周寻摇头，通过京兆尹张贴了赏金布告后没有人来揭榜, 又寻了乞丐寻访两日也没有结果。

　　为了调查，他还去见了柳明雪，问起献舞换人的事情, 牵连出另一桩事讲给李珩听：“沈姑娘说, 曾在半月前向宫中递了林太后宣召她备舞之事, 但一直没收到您的回信，而那名传信的暗卫现在下落不明。”

　　李珩就知道，柳明雪那性子和她当下的处境，应当也不想抛头露面。

　　暗卫一般是以周围普通住户的身份生活，如果不是意外，那便是有人一直关注着沈府的一举一动。

　　难道是秦家？

　　不对，秦丘信上曾说柳明雪意欲入宫，应当也是得了她要献舞的消息, 那他更应该阻挠此事才对, 而那流言和截断的信，更像是推着柳明雪进宫。

　　毕竟, 按照皇家一贯的遮羞手段，皇帝私下和一未出阁的女子见面，最后基本会以纳入后宫来息事宁人。

　　查还是要继续查，但是万寿节临近，一切都已成定局。

　　“今晚出宫。”他吩咐道。

　　周寻领命，但心想两人再过两天不就见到了，这时候跑去作甚，折腾。

　　同一日，尚昀青的诞辰礼也提前抵京，是一方端砚，造型是日照乾坤，里面还附带了一些小玩意和首饰，信中提及是给李蕙月的新年礼物。

　　没有尚昀青陪着，李珩还是一样的不习惯。

　　用过晚膳后，他便带着周寻出宫，为了避免见柳明雪时碰见沈家人，于是两人便在通往沈家的路上等人——据暗卫回禀，每日酉时三刻鼓乐坊便结束排练。

　　周寻觉得他们的主子如今也算是慎之又慎了，颇有一种草木皆兵之感，但幸好查出之事与真儿无关，他算是松了口气。

　　冬天的夜黑得早，外面又冷，很少有人在外面晃荡，两人在巷口频繁注意着经过的马车，结果等了一个多时辰也不见人。

　　李珩越想越不对劲，两人最后还是去了沈府，结果得知人还没回来。

　　“会不会路遇不测？”周寻也开始心里打鼓。

　　两人只能在门前等着，大约又过了两盏茶的时间后，巷口才幽幽传来马蹄声，但驾车之人不是马夫，而是一名暗卫。

　　这暗卫脸上有几点血，在见到周寻的时候拉住缰绳，踉踉跄跄地跪在李珩面前：“属下无能，路上遭遇了埋伏。”

　　李珩越过他到了车边，急忙掀开帘子问：“阿雪，你如何了？”

　　车里，柳明雪正在帮白芍包扎着胳膊，她摇摇头：“我没事，只是那些影卫和暗卫……”

　　是了，柳明雪身边不仅有他派去的暗卫，还有她自己手下为影卫，寻常人根本无法成功下手。

　　到底是谁，有这么大的能力。

　　柳明雪明显有些后怕，下车的时候由周寻扶着，她的手一直在微微抖着，沾地差点没站稳，幸好一旁的李珩搀住了她。

　　发掘离得近了，李珩略退了半步。

　　他眼下也不顾沈家人知道他夜访宫外的事了，让周寻去敲门，将人带进去疗伤询问。

　　沈璋和夫人也一直在厅中等得焦急，这可是皇帝交代要照顾好的人，若出点什么事，那可如何是好。

　　幸好沈清完好无损地回来了，沈璋一见李珩就要跪下去，被李珩一个摇头打了回去，只让他赶紧寻两个大夫来。

　　惊魂甫定，柳明雪才想起问李珩这么晚造访的原因。

　　李珩不答反问：“前几次也如此凶险吗？”

　　柳明雪摇头：“是我这段时间抛头露面太多，临近万寿宴，有些人按捺不住了，看来我的身份应已暴露。”

　　可“沈清”这张脸已经在华京露过，李珩能让柳明雪换一个身份，但是换一张脸活下去便有些强人所难。

　　“阿雪，事已至此，你还是要留在华京吗？”

　　柳明雪牵起李珩的手来，像小时候那样温柔地笑着：“我没关系，我还有更重要的事情要做。”

　　李珩的另一只手攥了起来，他在做一个决定，就像尚昀青说得那样，有个地方可以更好地保护她。

　　几个呼吸过后，李珩才终于问出口：“皇兄去后，你还有过……喜欢的人吗？”

　　柳明雪一愣，接着笑道：“你自知道的，我孑然一身，此生唯一心愿就是为那些逝去的人报仇。”

　　“你问这些做什么？”

　　李珩顿了顿，不敢看柳明雪：“若你有喜欢的人，朕便在万寿宴上为你赐婚，他会护你一辈子；若你没有喜欢的人，朕便在宴上纳你入宫，宫中比旁处要安全得多。你，你意下如何？”

　　他已经竭尽所能将话说得没那么直白，但是犹觉得不妥。

　　柳明雪将李珩的手轻轻放下，犹豫道：“阿珩，我对你……”

　　李珩收回手抬起头来：“朕知道，朕只是想替皇兄护你周全，不是真的要你尽嫔妃之职。”

　　“但有一点，进宫后你若想继续对付秦家，需我们一起想办法，毕竟在调派影卫这些事上，若被有心人抓住把柄就麻烦了。”

　　柳明雪沉吟：“没有其他的办法了吗？自我被下旨参加万寿宴的时候，我就有点忐忑，可左右得不到你的消息……才落得这个下场。”

　　李珩让她不要想这些，夜深了，他还需赶紧回去，不然就算他一身锦衣卫打扮，想进宫也难了。

　　“若无其他法子，沈氏沈清愿意入宫。”

　　她说的是沈清，不是柳明雪。

　　李珩点头，脸上没有表露出情绪来，他心头笼罩着一层说不清道不明的沉重。

　　“对了，安妃……也就是秦玉柔。”李珩站了起来，提到秦玉柔的时候眸色微敛，“对付秦家的话，朕希望你不要从她这边入手了。”

　　柳明雪带着些调笑道：“我还没进宫，你便已经护上人了。但我同你说过好多次了，道不同不相为谋，我可以不针对她，但是秦家人到最后都是一样的结果。”

　　“秦家之错，本就祸九族”

　　李珩想解释，但是却反驳不了，只道：“朕不是护她。”

　　他没有再说太多，同沈璋告辞后走出了沈家。

　　一路上，他都没怎么和周寻说话，心头那份沉重直到他躺在庆元殿的床上时仍然化不开。

　　——

　　秦玉柔拟好了菜品，先是喊来御膳房的谭林总管商议了下，然后又去兰泰殿找德妃，毕竟万寿宴是她在负责。

　　她一道菜一道菜地给德妃解释材料和口味，有时候还会说一些做法，德妃初听一些菜品的时候有些惊讶，后来被她说得都有些向往。

　　“没想到妹妹在这方面颇有品鉴心得。”这句话是发自肺腑的。

　　秦玉柔摸摸自己的鼻子，说着只是喜好而已。

　　林嫣最后只对一些菜名进行了改进，旁的没再多言。

　　她搁笔时，秦玉柔收回了东张西望的眼，用一堆词夸她的字还有香薰，像只好奇的兔子一般。

　　几日前她姑母说菜品的事情皇上要让安妃来定，她还觉得是皇帝想让安妃开始插手六宫事务，但如此看来，或许是陛下也觉得这宫宴太过寡淡了。@无限好文，尽在晋江文学城

　　她又忍不住看了眼秦玉柔脖子上的伤，痂已没了，但痕迹犹在：“本宫很惊讶，你竟未开口追究妩儿，这伤在明处，可不是小事。”

　　秦玉柔笑着道：“那日德妃姐姐都替自家表妹求情了，我不想让姐姐面子落地上，也不愿多牵扯事端。”

　　这是个理由，但是更深的是她不想同林家交恶，毕竟林太后不是个好相与的。

　　“那妹妹就去御膳房看他们烧菜了，也不知道能不能做出来。”秦玉柔将林嫣写好的东西放在袖中。

　　林嫣在她临走前提醒道：“你的脚还一瘸一拐的，切记不可久站。”

　　她甜甜一笑：“谢姐姐提醒，等做好了，我便派人去喊你，咱们一起先把把关。”

　　说实话，刚进宫的时候，秦玉柔对德妃的印象是那种死板且规矩特别多的女人，又因着她是太后的侄女，秦玉柔便觉得她像是校长手下的教导主任，严肃过了头。

　　但是相处下来，她体会到德妃也不过是太后手下的打工人，好不容易从家族的牢笼里逃出来又被逼嫁给一个不喜欢的人，不怪她性子冷淡还沉默寡言。

　　赏玉宴那天她其实也挺心疼德妃的，林家摆明了是把她当成联姻的工具，瞧着没什么用，一下子打算推两个上去，出了事她还得出面保护。

　　唉，家家有本难念的经。

　　安妃驾临，御膳房有人想好好表现，也有人觉得她是行外人，想着敷衍了事，谭林是个尽心的，带着人按照菜单开始一道道做起来。

　　于是慢慢地，那些想敷衍看好戏的人也伸长脖子，开始窃听厨艺。

　　秦玉柔从前在医院里看的美食纪录片不是白看的，吃得美食也不是白吃的，多年流连酒楼和钻研菜谱让她在御膳房的大厨面前也丝毫不畏惧。

　　而且她还拿出了自己从肃州带来的孜然，收集这么多真的不容易，一下子都给用上了，心疼得很，下次只能让她大哥再送些来。

　　于是菜品陆续出锅，这些菜没有繁复的处理和太过花哨的外形，但胜在光是味道便让所有人都开始不争气地流涎。

　　德妃一到之后几人开始品鉴，改良版的烤鸭、糯米鸡、肉燕、豆豉鲈鱼、孜然羊肉还有酸汤肥牛等都让所有人味蕾一下子打开了。

　　秦玉柔心想这算什么，要是有洋葱，有土豆，有卷心菜的话，她能做出更惊艳的菜来，要不是佛跳墙工序她没记住，高低也要整一个。

　　在糕点上，秦玉柔借鉴了一些广式糕点的经验，主要以清新口味为主，香甜兼备，又用桂花、菊花和栗子做出些金灿灿的颜色，更添贵重。

　　连着三日御膳房都很热闹，李蕙月也被吸引而来，还有高鸿，传膳时候瞧见里面乌泱泱的人，尝了一番后乐着回了庆元殿。

　　这几天他瞧见皇帝面上郁郁，想找些有趣的事情讲讲，这不就来了嘛。

　　“陛下您不知老奴去御膳房见到些什么！”高鸿弓着身子端了碗燕窝到了李珩桌前。

　　“安妃在御膳房吧。”昨日就听下面的宫女说尝了什么肉燕，晚上一想就饿。

　　李珩想着休息一下，揉了揉眉心，让高鸿接着说。

　　“御膳房的谭总管，多严苛的一人，现在正拉着安妃娘娘要更多菜谱呢，还有蕙月主儿，已经赖在御膳房不走了。奴才也有幸品了几口，瞧着这次万寿宴的时候，大家定是有口福了。”

　　李珩听完后果然眉目舒展，脸色稍霁。

　　高鸿再接再厉：“安妃娘娘和蕙月主儿还跟着大厨学捏小兔子呢，奴才瞧着也像模像样的，蕙月主儿过会儿估计会带来给您。”

　　李珩点头，她这妹妹没有白养。

　　至于秦玉柔捏兔子？她自己不就是只兔子嘛，白白傻傻的。一想到她捏兔子的样子，李珩就自顾自笑了。

　　笑着笑着又想到柳明雪要进宫的事情，笑容也收了起来。

　　那晚自己说了许多话，不知这女人能听进去哪一句，又或者每一句都不在意。

　　——

　　万寿节如期而至，天公作美，虽然偶有阴云，但在日出之时阳光柔和地洒在从宫门到庆元殿一路的红绸上。

　　今日要穿着打扮正式，秦玉柔因着化妆和脚瘸，比平日早被叫醒了一个多时辰，醒来后全程耷着脑袋睡觉，自然不知道玉楼阁的人在严萍的压迫下，拿出了她入宫那日的仔细劲来，将她化得明艳又大气。

　　她一路由真儿扶着，顶着满头繁重的朱钗往前走，正巧碰上贤妃，两厢见面都很高兴。

　　“妹妹今日真美。”贤妃帮她整理了下云鬓。

　　秦玉柔露出尴尬的笑来，她试图找盆水洗掉来着，被严萍拽着裤脚威胁，若她敢洗掉，她就吊死在门口。

　　严萍如此在意秦玉柔这次的造型也是有原因的，一是听说皇帝心里有了旁人，二是皇帝突然又不来玉楼阁了。

　　皇帝日理万机，一个家家酒夫妻扮演游戏，他不过是隔段日子来打个卡罢了。

　　但李珩作为皇帝，未免有些太小肚鸡肠了些，她那时候亲他一口，居然能从夏天记到冬天。

　　秦玉柔也注意到了贤妃今日的装束大不一样，脸上似乎用了好几层脂粉。

　　她心口一缩，怕不是贤妃的面容已经憔悴到难以示人了。

　　怀着惴惴不安的心，一路上她问了贤妃很多事情，幸好两个人都走得慢，倒不至于让贤妃气喘吁吁。

　　宴席分左右两列，后宫和亲王们的位子靠前方些。

　　贤妃选了左手边坐了下来，秦玉柔挨了上去，方一坐下，又瞧见禧嫔和吉美人一起走过来。

　　禧嫔潦草得行了个礼道：“今日宴会由德妃姐姐和丽嫔两人把关，丽嫔自然要与德妃在同侧，所以妹妹过来坐，安妃姐姐可是介意？”

　　秦玉柔立马摇头，她刚才只是有些疑惑她竟主动过来而已，绝对没有介意的意思

　　陆陆续续地，百官也来了，按照官职和身份开始入座，最后林太后、皇帝和长公主等所有人入座后才出现。

　　虽然说要简单举办，但皇帝的寿宴不仅是一场庆祝，也是向前来大昭的外邦展示繁荣，向百官和后宫进行犒劳，向天下之人展示皇帝的权威和威严的。

　　吉时到，先是由身为丞相的秦丘念祝词，然后是宗室、后宫和百官向皇帝祝寿并献上寿礼。

　　秦玉柔跟在贤妃后面，听到她送的是一柄玉箫，她竟才知道皇帝还有这爱好。

　　等轮到她的时候，真儿将寿礼交给记录的公公，随即听到其高唱：“玉楼阁安妃娘娘，赠吴胥作玉麒麟一对。”

　　李珩高高在上，听见这声高唱，再去看下面行礼的人，摇了摇头笑了。

　　还说什么自己一定会喜欢的东西，原来是这玩意。

　　他忽然想起秦玉柔曾问过他，吴胥的玉雕和她亲手做的东西更喜欢哪个，自己当时说的是吴胥的玉雕。

　　原来是自己选的嘛？

　　“……万寿康泰。”秦玉柔背完了贺词，呼了口气，一抬头看见李珩居高临下地看着她，表情有些复杂。

　　这是喜欢还是不喜欢？管他，秦玉柔挪着有些瘸的脚步走了下去。

　　一坐下就看见禧嫔愤愤咽下了一口茶去，不知道为何在发脾气，往上一看，丽嫔正给林太后和皇帝上茶点。

　　自从行宫回来后，丽嫔深受林太后喜欢，不然林太后也不会把这么大的宴会权利分给丽嫔一些。

　　但是上茶点有什么好嫉妒恨的，这本来不应该是宫女的活，丽嫔如此自降身份实在没什么必要。

　　光是献上寿礼这一个环节就用了一个上午，秦玉柔饿得前胸贴后背，盘子里上的茶点已经都让她吃干净了，连冷盘她都不放过，心道不愧是她一手督办的，茶点都精致好吃。

　　随着角音骤起，宴会正式开始，秦玉柔心心念念的饭菜陆续被端上来。

　　原本众人只是饿着，但看到面前色香味俱佳的食物时候，都四下议论起来。

　　“今年这上的头两道有些不一样啊，哎，这第三道也不一样。”

　　御膳房高唱着菜名“河清海晏”，秦玉柔在下面腹诽，不过是黄河里的鱼清蒸后浇上奶白的鱼汤，再配萝卜丝和豆腐等，一把小青菜做点缀，这些人太没见识了。

　　但这鱼汤她可是和御膳房改了好几次，煮鱼汤时候的食材和火候都有讲究。待会她可要多喝一些，算是这几天忙碌的辛苦费。

　　“静！”高鸿在台上高唱，这是要开酒了。

　　按照惯例，皇帝每举杯一次就会上几道菜，表演一番歌舞，所以秦玉柔正在等台上的人讲完话，这样她才能开始填充自己的五脏庙。

　　皇帝前面一通上敬天、下敬百姓的话她没怎么听懂，不过听闻因为万寿宴和除夕宴几乎挨着，所以承世帝每年这时候的讲话都会很长，类似于提前拜年。

　　之后他又颁布了一些谕令，秦玉柔听懂了这些，是些开垦荒地减免赋税、鼓励参军惠及子女的政策。历史上对于承世帝的功绩记录不多，因为前有秦丘新政，后有王朝动荡，但她知道，他是个勤勉爱民的好皇帝。

　　举杯饮酒的时候，她是真心祝福他生辰快乐的。

　　众人落座，鼓乐起，秦玉柔刚要夹菜，忽然想起来柳明雪要上场，张望了好一会才打听到献舞是压轴，是要放在第八杯酒后的。

　　想想也对，如果上来就大肆封赏，那皇帝就不能顾此失彼，得一路赏下去，得赏穷了。

　　秦玉柔毫无顾忌地开吃，箸声渐起，这时候关于菜品的议论声更大了。

　　“这是什么，好吃！”

　　“连汤都好喝啊。”

　　“听说这次是安妃娘娘负责宴会菜品，秦相之女竟在此上面有大才。”

　　秦丘在旁边听着，没想到自己爱吃爱闹的女儿还能被如此夸赞，随即往上座看去，却只看见一贪吃的人。

　　他摇了摇头，头一次不知道第一个节目为何，只埋头吃和听同僚说话了。

　　于是一下午就诞生了个奇怪现象，大家对宴会内容表现得兴趣平平，都期待着敬酒后要上的饭菜。

　　李珩将菜品交给秦玉柔负责的时候，也没想到有这种效果，只是想让众人换换口味，现在算是超过他的预期，连一旁的林太后也无法说出什么不好来，已经喝了第二碗鱼汤。

　　本来喝酒就容易撑，结果饭菜太好吃了，一个个官员边吃边撑，便撑便吃，痛苦并快乐着。@无限好文，尽在晋江文学城

　　中途禧嫔弹琴，但四妃位子已定，李珩也只能在夸赞后赏赐她一把更名贵的琴。

　　还有外邦献舞，众人都在猜皇帝会不会留下那胆大腰细的舞者入宫，结果全都是金银珠宝赏赐。

　　已经到第七杯酒了，秦玉柔喝得有些吃力，转头担心地问顾晚秋感觉如何，只听她轻轻一笑，小声道：“我那酒壶中是水，放心。”

　　她凑过去，用肩蹭了下顾晚秋：“陛下对姐姐真好。”

　　顾晚秋点了点她的鼻子：“你也机灵点，别喝得太实诚。”

　　秦玉柔醉着脸幸福地依偎在贤妃一侧，瞧着已经有些醉态。

　　李珩坐在主位上看她似乎在朝贤妃撒娇，林太后问他在看什么，他只说天黑了，该上灯了。

　　夜色稍暗，华灯架起，秦玉柔揉了揉眼，感觉好像看到了雪。

　　“瑞雪兆丰年，佳节迎雪，此乃大祥！”有臣子高呼。

　　于是第八杯酒伴着祝声下肚，君臣尽欢。

　　随着雪落下，一人着白色舞裙姗姗而来，饶是秦玉柔这种见过沈清面容的人都再一次被吸引。

　　“这就是那沈家嫡女？”顾晚秋问道。

　　秦玉柔停了筷子朝着顾晚秋点头，顺便枕在她的肩上，反正大家都喝醉了，天也暗着，应该没有人能注意到她。

　　她笑得“咯咯”地，看着沈清旋转抬腿展袖：“好看吧，像不像冰美人从画中走出来一般。”

　　顾晚秋有些惊讶秦玉柔的反应，毕竟那边的禧嫔已经端着酒就往下咽了，对面的庄妃直接离了席，她自己也是心头酸涩。

　　舞毕，冰美人在台上叩拜，静静地等待赏赐。

　　@无限好文，尽在晋江文学城

　　“沈氏沈清，风姿雅悦，丽质轻灵，着册封为云美人，赐居云台阁。”

　　这是几年来，李珩第一次在宴上纳人入宫，柳明雪谢恩离开的一路上，官员们此起彼伏地站起来，都在朝她和沈璋祝贺。

　　“‘云’这封号好啊，有此女只应天上有之意，不像我，“安”就是想我消停点呢。”秦玉柔在顾晚秋的肩上晃着脑袋，伸手接住一片雪花，有些凉。

　　还说什么不喜欢呢，这不还是把人纳入宫了。

　　果然皇帝的嘴，骗人的鬼。